শীতকালে অর্থাৎ শীতল পরিবেশে সাধারণত শীতল রক্ত বিশিষ্ট প্রাণীরা (Poikilothermic or Ectothermic or cold blooded animal) নিষ্ক্রিয় জীবন যাপন করে থাকে যাকে শীতনিদ্রা (Hibernation) বলে । শীতনিদ্রায় যাওয়া প্রাণীদের বিপাকক্রিয়া, শ্বসন ও রক্তসঞ্চালন অত্যন্ত ধীরগতির তথা সর্ব নিম্নপর্যায়ে থাকে। এ সময় এরা খাদ্য গ্রহণ করে না তবে প্রয়োজনীয় শক্তি দেহে সঞ্চিত স্নেহপদার্থ (Fat) থেকে পেয়ে থাকে। শীতল রক্ত বিশিষ্ট প্রাণীদের শরীরের তাপমাত্রা পরিবেশের তাপমাত্রার উপর নির্ভর করে বিধায় পরিবেশের তাপমাত্রা কমে গেলে তাদের ঐ অঞ্চল হতে তুলনামূলক উষ্ণ অঞ্চলে অভিপ্রয়াণ করতে হয় নতুবা ঐ এলাকারই কোন নিরিবিলি স্থানে নিষ্ক্রিয় জীবন যাপন করতে হয়। শীতনিদ্রায় যাওয়া পরিচিত প্রাণীদের মধ্যে অন্যতম হচ্ছে ব্যাঙ ( উভচর); সাপ, কচ্ছপ (সরীসৃপ) ইত্যাদি। আমাদের দেশের মত উষ্ণজলের মাছেরা কখনই শীতনিদ্রায় যায় না। তবে শীতলজলের অনেক মাছ আটলান্টিক কড, হাঙ্গর ইত্যাদি) কিছু সময়ের জন্য (সারা শীতকাল জুড়ে নয়) তাদের বিপাকক্রিয়া, শ্বসন ও রক্তসঞ্চালন, খাদ্যগ্রহণ, নড়াচড়া কমিয়ে দেয় যাকে বিজ্ঞানীরা সুপ্তাবস্থা (Dormancy) হিসেবে বিবেচনা করে থাকেন।
